仮想空間をビジネスに活用!?活用のメリットと今後の可能性

近頃、テレワークを取り入れる企業も増えており働き方も多用しつつあります。

そんな中で企業としては社員の働き方に対応しつつ、生産性を上げたいことでしょう。

社員の柔軟な働き方に対応でき、かつ企業のコスト削減や業務の効率アップの手段の一つとして仮想空間（メタバース）の活用があります。

今回の記事では仮想空間を取り入れるメリットや課題、仮想空間を活用できるプラットフォームを紹介しています。

この記事が仮想空間を活用するきっかけになれれば幸いです。

仮想空間（メタバース）が注目されている理由とメリット

現在、仮想空間の注目度は徐々に上がってきています。

仮想空間が注目されている理由は以下の3つです。

• 場所などの制約がない
• コスト削減
• 時間的な面の効率アップ

この3つについて以下で解説しています。

場所などの制約がない

場所などの制約がないため、仮想空間は魅力的な存在となっています。

まず、物理的な場所や距離の制約がないことで、人々は遠隔地にいる他の人々とリアルタイムで交流することができます。たとえば、ビジネスの世界では、オンライン会議やバーチャルオフィスを通じて、地理的な制約なくチームメンバーと協力し、意見を交換することが可能です。また、友人や家族との交流も、地理的な制約を気にせずに仮想空間で楽しむことができます。

さらに、仮想空間では物理的な制約がないため、創造力や表現の自由が広がります。例えば、アートやデザインの分野では、仮想空間で独自の作品を創り出し、自分のイメージを実現することができます。また、エンターテイメント業界でも、仮想空間を利用したバーチャルコンサートやバーチャルリアリティ体験など、新たなエンターテイメントの形が生まれつつあります。

さらに、仮想空間は教育やトレーニングの分野でも注目を集めています。例えば、仮想空間を活用したシミュレーション環境では、実際の危険や高価な装置を使わずに訓練を行うことができます。医療や航空業界などでは、リアルな状況を再現した仮想空間を使用して、専門知識や技術を身につけることができるのです。

コスト削減につながる

コスト削減につながる理由として、仮想空間の利用が挙げられます。

仮想空間の活用は、効率的な運営とリソースの最適活用に繋がります。

まず、仮想空間では物理的な施設や設備を必要としないためコストを大幅に削減することができます。例えば、企業が新たなオフィスの代わりに、バーチャルオフィスを利用することで、賃貸料や光熱費などの経費を節約することができます。また、イベントや展示会なども仮想空間で行えば物理的な会場を借りる必要がなくなりコストを削減できます。

さらに、仮想空間ではリソースの最適活用が可能です。たとえば、複数の人々が同じ仮想空間で作業を行うことで、共有リソースを効率的に活用することができます。チームメンバーが分散している場合でも、オンラインでリアルタイムに協力し、生産性を高めることができます。また、仮想空間を活用したオンライン教育やトレーニングでは、教材や設備の準備や輸送コストが不要となり、コスト削減に繋がります。

時間的な面での効率アップ

仮想空間は、リアルタイムなコミュニケーションと作業の効率化に貢献します。

まず、遠隔地にいる人々とリアルタイムにコミュニケーションを取ることができるため、業務の迅速な進行が可能となります。例えば、ビジネスの場では、仮想会議ツールを使ってメンバーがバーチャル空間で集まり、意見の共有やディスカッションを行うことができます。物理的な距離の制約を超え、時間と場所に縛られることなく、即座に情報を共有し合うことができます。

さらに、仮想空間では作業の効率化も図れます。複数の人々が同じ仮想空間で作業を行うことで、リアルタイムでの共同作業が可能となります。例えば、プロジェクトの進行管理やファイルの共有、タスクの割り当てなどを仮想空間上で行うことで、情報の把握やタスクの進捗管理が容易になります。また、仮想空間を活用したツールやアプリケーションは、効率的な作業フローを提供することがあります。例えば、仮想空間内でのデータの可視化や自動化されたタスク処理などにより、作業の手間を削減し、時間の節約に繋がります。

これらのリアルタイムなコミュニケーションと作業の効率化により、仮想空間の活用は時間的な面での効率アップをもたらします。物理的な制約や時間のロスを減らし、即時性や迅速な意思決定が可能となることで、業務のスピードや生産性を向上させることができるのです。このような利点から、多くの組織や個人が仮想空間を活用し、時間的な効率アップを実現しているのです。

仮想空間をビジネスに活用する上での課題

ただし仮想空間も万能ではなく課題も存在します。

現在考えられる課題は、

• 機器の準備や整理
• セキュリティ
• 仮想空間内の法律の整備

が挙げられます。

仮想空間を導入する場合はこれらを考慮したうえでの活用が必要です。

VRなど機器を使う場合の機器の準備や整理

仮想空間をビジネスに活用する上での課題の一つは、VRなどの機器を使う場合における機器の準備や整理の課題です。

仮想空間を活用するためには、VRなどの機器を使うことがありますが、その際に機器の準備や整理が求められます。

まずVRなどの機器を使用する場合、安全面やセキュリティの課題が存在します。機器の適切な保守管理やセキュリティ対策が必要となります。例えば、機器の故障やデータの漏洩などが発生した場合、ビジネスに重大な影響を与える可能性があります。そのため、適切なバックアップ体制やセキュリティ対策を整える必要があります。

また、仮想空間の利用にあたっては、機器の準備や整理も重要です。VRヘッドセットやセンサーなどの機器は、使用する前に適切な設置や接続、調整が必要です。例えば、複数の人々が同じ仮想空間で作業を行う場合、各自の機器のセッティングや設定が異なることがあります。そのため、機器の整理や設定の統一を行い、円滑な利用環境を整える必要があります。

セキュリティ対策

セキュリティ対策は、仮想空間を活用する上で重要な要素です。

セキュリティ対策の一つとして、データ保護とアクセス制御の強化が求められます。

まず、データ保護は機密情報や個人情報などのデータを適切に管理・保護するための対策です。仮想空間では、ユーザーが個人情報や機密データを共有・操作する場合があります。これらのデータが不正なアクセスや漏洩のリスクに晒されないよう、適切な暗号化やセキュリティプロトコルの導入が必要です。また、データのバックアップや災害対策も重要な要素となります。例えば、定期的なバックアップや冗長化を行い、データの喪失や破損に備えることが求められます。

また、アクセス制御の強化も重要です。仮想空間では、利用者が制限された領域にアクセスしたり、特定の機能を利用したりする場合があります。適切な認証手段やアクセス権限の設定により、不正なアクセスや権限の乱用を防止することが必要です。例えば、二要素認証やマルチファクタ認証の導入により、利用者の正当性を確認することができます。さらに、ロールベースのアクセス制御やアクセスログの監視なども有効な手段です。

これらのデータ保護とアクセス制御の強化により、仮想空間のセキュリティを確保することができます。

仮想空間内における法律などの整備

仮想空間を活用するにあたり、法律や規制の整備が重要です。

特に

• 仮想空間における法律の整備
• プライバシーの保護

の観点からの整備がポイントです。

仮想空間は現実世界とは異なる環境であり、新たな法的課題を引き起こす可能性があります。そのため仮想空間における法的ルールの整備が必要です。

まず知的財産権の保護が求められます。仮想空間では、ユーザーが独自のコンテンツやデザインを作成し、他のユーザーと共有することがあります。しかし知的財産権の侵害や盗用が発生する可能性があります。

例えば、仮想空間内で他のユーザーが無断で他人の作品を使用する行為や商業利用する行為が問題となります。このような問題を解決するためには、仮想空間における知的財産権の保護や権利のルールを整備する必要があります。

また、プライバシー保護も重要な課題です。仮想空間では、ユーザーが仮想的なアバターを通じて交流や活動を行います。そのため、個人情報の取り扱いやプライバシーの保護が求められます。例えば、仮想空間内での会議やイベントでの音声や映像の録音・録画、ユーザーの位置情報の収集などがプライバシーに関わる可能性があります。このような個人情報の取り扱いやプライバシー保護に関するルールを整備する必要があります。

仮想空間ビジネスで使えるプラットフォーム

仮想空間ビジネスを展開する上で、様々なプラットフォームが活用されています。

たくさんの種類がありますが今回は

• XRワールド
• Gather
• VRchat
• Cluster

の4つを紹介、解説しています。

XRワールド

XRワールドは、仮想現実（VR）、拡張現実（AR）、および混合現実（MR）の技術を統合したプラットフォームです。これらの技術を活用することで、リアルな体験を提供し、仮想空間ビジネスを支えるプラットフォームとなっています。

まず、VRを活用したXRワールドは、没入感の高い仮想体験を提供することができます。ビジネスの場では、仮想会議やバーチャルトレーニング、商品体験など、リアルな場面を再現し、遠隔地でも臨場感のあるコミュニケーションやトレーニングを可能にします。

例えば、XRワールド上での仮想展示会では、参加者がバーチャルブースを訪れ製品を試着・触れることができるなど、よりリアルな体験が可能です。

ARを活用したXRワールドは、現実世界に情報を重ね合わせることで、仮想と現実の融合を実現します。これにより、ビジネス上での情報共有やデータの可視化が可能となります。例えば、ARを用いたリアルタイムのデータ可視化や作業支援は、工場の生産効率向上や訓練の効果的な実施に役立ちます。また、ARを活用したマーケティングキャンペーンや店舗体験では、ユーザーが現実空間でインタラクティブな体験をすることで、商品やサービスの魅力を伝えることができます。

さらに、MRを組み合わせたXRワールドでは、仮想オブジェクトを現実空間に配置することができます。これにより、ユーザーは仮想と現実が融合した環境で、物理的な操作やインタラクションを行うことができます。例えば、建設業界では、建築物の設計段階からMRを活用し、実際の建物が完成する前に仮想空間で建設現場をシミュレーションすることで、調整や問題の発見を効率化しています。

Gather

引用元：Gather公式サイト

Gatherは、仮想空間上でのコラボレーションやイベントを実現するプラットフォームです。

Gatherは、オンライン上での仮想空間を提供することで、リアルな場面に近いコミュニケーションや協働を実現します。

まず、Gatherでは、ユーザーがアバターとなって仮想空間内を移動することができます。このアバターを操作することで、他の参加者との対話や協力が可能となります。具体的には、アバター同士が近くにいる場合は音声チャットが自動的に有効になり、遠くにいる場合はチャット機能を使ってテキストでのコミュニケーションが行われます。このような機能により、リアルなコミュニケーションに近い体験が可能となります。

また、Gatherでは仮想空間上に自由なレイアウトのルームを作成することができます。参加者はこのルーム内を自由に移動し、必要な情報やリソースを共有しながらコラボレーションすることができます。例えば、プロジェクトチームがGather上で会議を行い、デジタルホワイトボードやプレゼンテーションツールを活用してアイデアの共有や議論を行うことができます。

さらに、Gatherではイベントの開催も可能です。コンサートやセミナーなどの大規模なイベントから、パーティーやワークショップなどの小規模なイベントまで、様々な形式のイベントを仮想空間上で実現することができます。参加者はアバターとして参加し、リアルな会場のような雰囲気を楽しみながらコミュニケーションや交流を行うことができます。

VRchat

引用元：VRchat公式サイト

VRchatは、仮想現実（VR）上でのコミュニケーションと交流を目的としたプラットフォームです。

VRchatは、ユーザーがアバターとなって仮想空間内を移動し、他の参加者とのコミュニケーションや交流を行うことができます。

まず、VRchatでは自由なアバターのカスタマイズが可能です。ユーザーは自分自身を表現するために様々なアバターを選び、外見や動作を自由に設定することができます。これにより、他の参加者との交流をより個性的かつ創造的に楽しむことができます。

また、VRchatではユーザー同士が声を通じてリアルタイムにコミュニケーションすることができます。VRヘッドセットを使用する場合は、自然な口の動きや表情が反映されることでよりリアルなコミュニケーションが可能となります。さらに、テキストチャットやジェスチャー、絵画ツールなども利用でき、多様なコミュニケーション手段を選択できます。

さらに、VRchatは様々なワールド（仮想空間）を提供しています。これにより、ユーザーは異なるテーマやコンセプトのワールドを訪れ、他の参加者と共に探索やアクティビティを楽しむことができます。

例えば、ファンタジーやサイエンスフィクション、アートなどのテーマのワールドがあり、ユーザーはそれらのワールドで他の参加者との交流やゲーム、ダンスパーティなどを楽しむことができます。

cluster

引用元：cluster公式サイト

clusterは、仮想現実（VR）上での共同作業やイベント開催を支援するプラットフォームです。

clusterは、複数のユーザーが仮想空間内で協力して作業を行ったり、イベントを開催したりすることができる特徴があります。

まず、clusterでは複数のユーザーが同じ仮想空間内で作業を行うことができます。例えば、プロジェクトの共同作業やチームのミーティングなど、物理的な距離に制約されずにリアルタイムでコラボレーションを行うことが可能です。これにより、地理的に離れたメンバー同士でも効率的に情報共有や意思決定を行うことができます。

また、clusterではユーザーが独自の仮想空間をカスタマイズすることができます。ユーザーは仮想空間内のレイアウトやデザイン、オブジェクトの配置などを自由に設定することができます。これにより、共同作業のための効率的な空間を作り上げることができます。例えば、ホワイトボードやビデオプレゼンテーションツールの配置など、作業に最適な環境を構築することができます。

さらに、clusterではユーザーが自由にアバターを選択することができます。これにより、他の参加者とのコミュニケーションや表現がより豊かになります。例えば、会議中に自分のアバターが手を挙げるジェスチャーをすることで発言を促すなど、よりリアルなコミュニケーションが可能です。

2000年代にすでにあったメタバース!?セカンドライフ

引用元：セカンドライフ公式HP

メタバースというと最近出てきたイメージが強いですが、実はメタバースに近い仕組みは2000年代には存在していました。

当時もほかのユーザーとのコミュニケーションなど現在に近い使い方をされていましたが、課題もありました。

ここでは当時の様子からこれからの仮想空間を考察します。

メタバースに近い仮想空間でコミュニケーションが取れた

2000年代には、既にメタバースの先駆けともいえるプラットフォームが存在していました。その中でも代表的なものが「セカンドライフ」です。

セカンドライフは、インターネット上の仮想空間での生活や活動を楽しむことができるプラットフォームでした。ユーザーは自分自身を表現するアバターを作成し、仮想空間内で他のユーザーとコミュニケーションを取れました。

仮想空間でのコミュニケーションが可能だったことから、セカンドライフはメタバースに近い存在として注目されました。ユーザーは自分のアバターを操作し、他のアバターとの対話や交流を通じて社会的なつながりを築くことができました。

例えば、仮想空間内にあるカフェで他のユーザーとチャットをしたり、仮想のイベントやコンサートに参加したりすることができました。これにより、現実の制約を超えて様々な場所や体験にアクセスすることができました。

2000年代のセカンドライフは、当時の技術やネットワーク環境の限界もあり、現在のメタバースのような逼真さやリアリティは持ちあわせていませんでした。しかし、それでも仮想空間でのコミュニケーションが実現され、多くの人々に楽しみや新たな交流の場を提供しました。

2007年をピークに衰退

セカンドライフは2007年頃にピークを迎えましたが、その後は徐々に衰退していきました。

その衰退の理由として、

• 新たな技術やプラットフォームの登場
• 一般のユーザーが感じた敷居の高さ
• セカンドライフ内のビジネスモデルの批判

などが挙げられます。

2007年以降、スマートフォンやSNSなどの普及が急速に進みました。これにより、人々のオンライン上での交流やコミュニケーションの場が多様化しました。セカンドライフはその間に比べると、より高度な技術やリアルタイムなコミュニケーションを提供する他のプラットフォームに比べて一部のユーザーの関心を失ってしまいました。

また、セカンドライフは利用者が自分のアバターを作成し、仮想空間内で活動する必要がありました。これには一定の学習コストや手間がかかるため、一般のインターネット利用者にとって敷居が高かったといえます。

一方で、スマートフォンやSNSではアカウントの作成や操作が簡単であり、手軽に利用することができます。これらの利便性の違いもセカンドライフの衰退に影響を与えた要因といえます。

さらに、セカンドライフ内の経済システムや不動産取引などの仮想空間内でのビジネスモデルも一部の批判を受けました。セカンドライフ内での経済活動はリアルマネーを使用する場合もあり、その信頼性やセキュリティの問題が浮上しました。また、一部のユーザーが不正行為やトラブルを引き起こすなど、セカンドライフ内での社会秩序の維持に課題がありました。

これらの要素が重なり、セカンドライフは2007年をピークに徐々に衰退していきました。

参入のハードルが高かった

セカンドライフへの参入は、一般のユーザーや企業にとって高いハードルとなりました。

その理由は

• セカンドライフの操作やアバターの作成に必要な学習コストや手間
• リアルマネーを介した取引には信頼性やセキュリティの問題
• 先行者への大綱の難しさ

セカンドライフはリアルな3D仮想空間であり、ユーザーはアバターを操作し、仮想空間内での活動を行います。しかし、これには一定の操作技術や3Dモデリングの知識が必要であり、初めて利用するユーザーにとっては敷居が高いものでした。また、アバターの作成には時間や労力が必要であり、ユーザーは自分自身の表現やイメージを具現化するための作業に取り組む必要がありました。

さらに、セカンドライフは一部のリアルマネーを使用した経済活動が行われる場でもありました。仮想空間内での商品取引や不動産取引などがあり、それに伴う経済システムが存在しました。しかしリアルマネーを介した取引には信頼性やセキュリティの問題がつきまといました。これにより、一般のユーザーや企業は参入を躊躇する要因となりました。

さらに、セカンドライフは当初、比較的早い時期に参入したユーザーや企業が利益を得ることができる「先行者利益」が存在しました。先行者が早く仮想空間内でのビジネスモデルを確立し、顧客や需要を獲得したため、新規参入者が市場に参入する際には先行者に対抗することが難しかったのです。

以上の理由から、セカンドライフへの参入は一般のユーザーや企業にとって高いハードルとなりました。

人数制限があり大人数は入れない

一部の仮想空間やプラットフォームでは、参加人数に制限があり、大人数の同時接続は許容されていません。

その理由は

• 技術的な制約
• 大人数の接続での仮想空間内のリソースやスペースの競合

が挙げられます。

仮想空間では、ユーザーが同時に接続し、リアルタイムで情報をやり取りする必要があります。しかし、大人数が同時に接続すると、サーバーの負荷が高まり、処理能力やネットワーク帯域が不足する可能性があります。これにより、遅延やクラッシュなどの問題が発生し、ユーザーエクスペリエンスが低下する恐れがあります。

また、大人数の接続では、仮想空間内のリソースやスペースの競合も生じます。仮想空間内では、アバターの移動や対話、オブジェクトの配置などが行われますが、多数の参加者が同時にこれらの操作を行うと、混雑や干渉が発生し、円滑なコミュニケーションや体験が難しくなる可能性があります。

現在のメタバースはこれらの課題をクリアしている

現在のメタバースは、過去の課題を解決するために進化しました。

具体的なポイントは、

• 技術の進歩
• リソースやスペースの競合の改善

が挙げられます。

メタバースの技術は急速に発展し、より高性能なハードウェアやソフトウェアが開発されています。これにより、より多くの人数が同時に接続できるようになり、パフォーマンスや安定性も向上しました。例えば、クラウドコンピューティングの活用や分散処理技術の導入により、大規模な人数が同時に参加できるメタバースが実現されています。

また、リソースやスペースの競合も改善が見られます。メタバースでは、より効率的なリソース管理やスケーラビリティの確保が行われています。例えば、仮想的な空間の自動生成や動的なインスタンスの割り当てにより、参加者数にあわせて必要なリソースが動的に割り当てられます。これにより、混雑や干渉が最小限に抑えられ、円滑なコミュニケーションや体験が可能となっています。

まとめ

• 仮想空間が注目される理由
• 仮想空間の課題
• 仮想空間ビジネスで使えるプラットフォーム

について解説しました。

特にここ最近はテレワークで働く場所などを問わなくなったことで、仮想空間を活用できる場面や仮想空間を取り入れる企業も増えつつあります。

テレワークをより充実させたいとお考えでしたら、ぜひ仮想空間を用いたビジネスや働き方もご検討ください。